2021’de yayınlanan iki kapsamlı araştırmaya göre, yediğimiz yiyecekler, insan faaliyetlerinden kaynaklanan küresel sera gazı emisyonlarının şaşırtıcı bir şekilde üçte birinden sorumlu.
Geçen Haziran Çevresel Araştırma Mektupları’nda yer alan raporlardan birinin baş yazarı istatistikçi Francesco Tubiello, “İnsanlar gıda sistemleri hakkında konuştuğunda, her zaman tarladaki ineği düşünürler” diyor . Doğru, inekler, diğer sera gazları gibi ısıyı atmosferde hapseden başlıca metan kaynağıdır. Ancak metan, karbondioksit ve diğer gezegeni ısıtan gazlar, gıda üretim zinciri boyunca birçok başka kaynaktan salınır.
2021’den önce, Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü’nden Tubiello gibi bilim adamları, tarım ve buna bağlı arazi kullanımı değişikliklerinin, gezegenin sera gazı emisyonlarının kabaca yüzde 20’sini oluşturduğunun gayet iyi farkındaydı. Bu tür arazi kullanımı değişiklikleri, sığır otlatmak için ormanların kesilmesini ve tarım uğruna tarlalara yer altı sularının pompalanmasını içerir.
Ancak Tubiello ve meslektaşları tarafından kullanılan yeni modelleme teknikleri ve Tubiello’nun birlikte çalıştığı Avrupa Komisyonu’ndaki bir grubun yaptığı bir çalışma, emisyonların başka bir büyük etkenini gün ışığına çıkardı: gıda tedarik zinciri. Gıdayı çiftlikten tabaklarımıza ve çöp sahasına götüren tüm adımlar – taşıma, işleme, pişirme ve gıda atığı – gıdayla ilgili emisyonları yüzde 20’den yüzde 33’e çıkarıyor.
Hong Kong Çin Üniversitesi’nden çevre bilimcisi Amos Tai, iklim değişikliğini yavaşlatmak için, tıpkı fosil yakıt yakmak gibi, yediğimiz yiyeceklere büyük ilgi gösterilmesi gerektiğini söylüyor. Gıdayla ilgili emisyonların daha kapsamlı resmi, küresel ısınmayı azaltmak için uluslararası hedeflere ulaşmak istiyorsak, dünyanın gıda sisteminde ciddi değişiklikler yapması gerektiğini gösteriyor.
Gelişmekte Olan Ülkelerden Değişim
Bilim adamları , Avrupa Birliği tarafından geliştirilen EDGAR veya Küresel Atmosfer Araştırmaları için Emisyon Veritabanı gibi veritabanları aracılığıyla son yıllarda küresel insan kaynaklı emisyonlar hakkında daha net bir anlayış kazandılar . Veri tabanı, 1970’den günümüze enerji üretiminden çöp depolama atıklarına kadar her ülkenin insan salan faaliyetlerini kapsar. Avrupa Komisyonu Ortak Araştırma Merkezi’nde bilim görevlisi olan Monica Crippa, EDGAR’ın tüm ekonomik sektörler için emisyonları hesaplamak için birleşik bir metodoloji kullandığını söylüyor.
Crippa ve meslektaşları, Tubiello’nun yardımıyla, EDGAR-FOOD adlı, gıda sistemiyle ilgili emisyonlara eşlik eden bir veri tabanı oluşturdu. Bu veri tabanını kullanan araştırmacılar, Tubiello’nun grubuyla aynı üçte birlik tahmine ulaştılar.
Crippa’nın ekibinin Mart 2021’de Nature Food’da bildirilen hesaplamaları, gıda sistemi emisyonlarını dört geniş kategoriye ayırdı : arazi (hem tarım hem de ilgili arazi kullanım değişiklikleri dahil), enerji (malların üretilmesi, işlenmesi, paketlenmesi ve taşınması için kullanılır), endüstri (bunlar dahil tarımda kullanılan kimyasalların ve gıdaları paketlemek için kullanılan malzemelerin üretimi) ve atıkların (kullanılmayan gıdalardan) üretimi.
Crippa, arazi sektörünün gıda sistemi emisyonlarındaki en büyük suçlu olduğunu ve küresel toplamın yaklaşık yüzde 70’ini oluşturduğunu söylüyor. Ancak resim, farklı ülkelerde farklı görünüyor. Amerika Birleşik Devletleri ve diğer gelişmiş ülkeler, gıda üretimlerinin çoğu için oldukça merkezileştirilmiş mega çiftliklere güveniyor; yani enerji, endüstri ve atık kategorileri bu ülkelerin gıda sistemi emisyonlarının yarısından fazlasını oluşturuyor.
Gelişmekte olan ülkelerde, tarım ve değişen arazi kullanımı çok daha fazla katkıda bulunmaktadır. Tarihsel olarak daha az gelişmiş ülkelerdeki emisyonlar da son 30 yılda artıyor, çünkü bu ülkeler endüstriyel tarıma yer açmak için vahşi alanları kesti ve daha fazla et yemeye başladı;
Sonuç olarak, tarım ve ilgili peyzaj değişiklikleri, son yıllarda gelişmekte olan ülkelerde gıda sistemi emisyonlarında büyük artışlara neden olurken, gelişmiş ülkelerdeki emisyonlar artmadı.
Örneğin, EDGAR-FOOD veritabanına göre Çin’in gıda emisyonları, büyük ölçüde et tüketimindeki artış nedeniyle 1990’dan 2018’e kadar neredeyse yüzde 50 arttı. Tai, 1980’de ortalama bir Çinlinin günde yaklaşık 30 gram et yediğini söylüyor. 2010 yılında, Çin’deki ortalama bir kişi neredeyse beş kat daha fazla veya günde 150 gramın biraz altında et yiyordu.
En Çok Emisyon Oluşturan Ekonomiler
Crippa’ya göre, son yıllarda en çok emisyon salan altı ekonomi, toplam küresel gıda emisyonlarının yarısından fazlasından sorumlu. Bu ekonomiler sırasıyla Çin, Brezilya, ABD, Hindistan, Endonezya ve Avrupa Birliği’dir. Çin ve Hindistan’ın muazzam nüfusu, yüksek sayılarını artırmaya yardımcı oluyor. Brezilya ve Endonezya, tarıma yer açmak için yağmur ormanlarının büyük bir bölümünün kesilmesi nedeniyle listeyi oluşturuyor. Bu ağaçlar düştüğünde, atmosfere çok miktarda karbon akar.
Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa Birliği, yoğun et tüketimi nedeniyle listede yer alıyor. Dünya Kaynakları Enstitüsü’nün Washington, DC’deki gıda programında araştırmacı olan Richard Waite, Amerika Birleşik Devletleri’nde et ve diğer hayvansal ürünlerin gıdayla ilgili emisyonların büyük çoğunluğuna katkıda bulunduğunu söylüyor.
Atık, Amerika Birleşik Devletleri’nde de büyük bir sorun: ABD Çevre Koruma Dairesi’nin 2021 tarihli bir raporuna göre, üretilen gıdanın üçte birinden fazlası aslında hiçbir zaman yenmiyor . Gıda yenilmediğinde, onu üretmek, taşımak ve paketlemek için kullanılan kaynaklar israf edilmiş olur. Ayrıca, yenmeyen yiyecekler, yiyecekler ayrıştıkça metan, karbondioksit ve diğer gazları üreten çöplüklere gider.
Et Tüketimi Emisyonları Artırıyor
Hayvansal ürünler bitkilerden çok daha fazla emisyona yol açtığından, gıda emisyonlarını azaltmak isteyen iklim savunucuları genellikle et tüketimine odaklanır. Tai, hayvansal üretimin bitkisel üretime göre daha fazla arazi kullandığını ve “et üretiminin çok verimsiz olduğunu” söylüyor.
“Mısır veya soya fasulyesi gibi 100 kalorilik tahıl yersek, o 100 kaloriyi alırız” diye açıklıyor. Yiyeceklerden gelen tüm enerji doğrudan onu yiyen kişiye iletilir. Ancak 100 kalorilik tahıl bunun yerine bir ineğe veya domuza verilirse, hayvan öldürülüp yemek için işlendiğinde, o 100 kalorilik tahıldan gelen enerjinin sadece onda biri hayvanı yiyen kişiye gider.
“Tarladaki inekten” metan üretimi et tüketiminde bir başka faktördür: İnekler bu gazı gübreleri, geğirmeleri ve şişkinlikleri yoluyla salarlar. Tubiello, metanın salınan ton başına karbondioksitten daha fazla ısı tuttuğunu söylüyor. Bu nedenle, sığır çiftliklerinden kaynaklanan emisyonların çok büyük bir etkisi olabilir. 2021 BM raporuna göre, bu hayvancılık emisyonları küresel metan emisyonlarının yaklaşık üçte birini oluşturuyor .
Etten Bitkilere Geçiş
ABD’de ikamet edenler, Brent Kim’in “bitki-ileri” diyetler dediği şeye nasıl geçebileceklerini düşünmelidir. “Bitki-ileri vegan anlamına gelmez. Johns Hopkins Yaşanabilir Bir Gelecek Merkezi program sorumlusu Kim, “Bu, hayvansal ürün alımını azaltmak ve tabaktaki bitkisel gıdaların payını artırmak anlamına geliyor” diyor.
Kim ve meslektaşları, EDGAR-FOOD’a benzer bir modelleme çerçevesi kullanarak 140 ülke ve bölge için diyet ve gıda grubuna göre gıda emisyonlarını tahmin ettiler. Ancak çerçeve, EDGAR-FOOD’a dahil edilen işleme, taşıma ve gıda sisteminin diğer parçalarını değil, yalnızca gıda üretimi emisyonlarını (yani tarım ve arazi kullanımını) içerir.
Araştırmacıların 2020’de Global Environmental Change dergisinde bildirdiğine göre, ortalama bir ABD sakininin diyetini üretmek yılda 2.000 kilogramdan fazla sera gazı emisyonu üretiyor . Grup, emisyonları, CO2 ile metan gibi diğer sera gazları arasında doğrudan karşılaştırmalara izin veren standartlaştırılmış bir birim olan “CO2 eşdeğerleri” cinsinden ölçtü.
Haftada bir gün etsiz kalmak, bu rakamı kişi başına yılda yaklaşık 1.600 kilogram CO 2 eşdeğerine düşürür . Et, süt ürünleri veya diğer hayvansal ürünleri içermeyen bir diyet olan veganlığa geçmek, bunu yüzde 87 oranında azaltarak 300’ün altına indiriyor .
Haftada bir gün etsiz kalmak, bu rakamı kişi başına yılda yaklaşık 1.600 kilogram CO 2 eşdeğerine düşürür . Et, süt ürünleri veya diğer hayvansal ürünleri içermeyen bir diyet olan veganlığa geçmek, bunu yüzde 87 oranında azaltarak 300’ün altına indiriyor .
Tai, etin önemli bir kültürel ve besin değeri olabileceğinden, gezegeni kurtarmak için herkesin vejeteryan veya vegan olması gerekmediği konusunda hemfikir. “En büyük kirleticiden başlamak” istiyorsanız, sığır eti tüketimini azaltmaya odaklanın diyor.
Ancak Tubiello, tüketicilerin daha bitki bazlı seçenekler istediklerine dair “piyasaya geri bir sinyal göndermek” için bu değişiklikleri yeterince insanın yapması gerektiğini söylüyor. Waite, federal, eyalet ve yerel düzeylerdeki politika yapıcıların ayrıca iklim dostu tarım uygulamalarını teşvik edebileceğini, hükümet operasyonlarında gıda israfını azaltabileceğini ve gıda üretiminde kullanılan kaynakları kesmek için başka önlemler alabileceğini söylüyor.
Örneğin, Waite’in çalıştığı Dünya Kaynakları Enstitüsü , şirketlerin, üniversitelerin ve şehir yönetimlerinin sundukları yiyeceklerin iklim üzerindeki etkilerini azaltmak için imza attığı Cool Food Pledge adlı bir girişimin parçasıdır . Waite, kurumların, hedeflerine doğru ilerlemelerini sağlamak için her yıl satın aldıkları yiyecekleri takip etmeyi kabul ettiğini söylüyor.
On yıllardır ağır et tüketicisi olan Amerika Birleşik Devletleri gibi gelişmiş ülkeler, gıda seçeneklerini değiştirerek büyük bir etkiye sahip olabilir. Gerçekten de Ocak ayında Nature Food’da yayınlanan bir makale, 54 yüksek gelirli ülkenin nüfusunun bitki odaklı bir diyete geçmesi durumunda, bu ülkelerin tarımsal üretimlerinden kaynaklanan yıllık emisyonların yüzde 60’tan fazla düşebileceğini gösteriyor. Bu sayede sera gazı etkisini kısa sürede düşüş görülebilir.
